CIENCIA / FÍSICA ATMOSFÉRICA
A más de veinte kilómetros por encima de los témpanos, en la estratosfera profunda, se desata cada invierno un remolino colosal de vientos supersónicos que aísla de manera absoluta las masas de aire del resto del planeta. Nuevas series analíticas publicadas por el observatorio orbital de la NASA dan cuenta del comportamiento del vórtice estacional y la evolución del agujero de ozono en lo que va del año.
Los registros satelitales obtenidos por los instrumentos OMI y OMPS permiten seguir día tras día la disminución fotoquímica de las moléculas de gas protector. Durante los meses más fríos, las bajísimas temperaturas propician la condensación de nubes estratosféricas polares de ácido nítrico y hielo, superficies microscópicas donde compuestos clorados inactivos se transforman en destructores implacables de ozono en cuanto asoma la primera luz solar de primavera.
Pese a las oscilaciones meteorológicas interanuales provocadas por tormentas y ondas atmosféricas que calientan transitoriamente la meseta alta, la serie histórica de cuatro décadas evidenciaría que el Protocolo de Montreal funciona. Los niveles de sustancias agotadoras de la capa de ozono continúan descendiendo de forma sostenida en la alta atmósfera.
Las proyecciones climatológicas confirman que, de mantenerse el estricto cumplimiento de las normativas ambientales internacionales, la columna total de ozono retornará a los valores de referencia previos a 1980 en torno a la década de 2060.
El seguimiento orbital ininterrumpido que lleva adelante la agencia espacial de EE.UU no solo documenta uno de los hitos más esperanzadores de la ciencia colaborativa, sino que proporciona un mapa para comprender cómo la regeneración de este escudo invisible remodela los vientos y las corrientes de todo el hemisferio sur.
Fuente: NASA Earth Observatory