Un consorcio científico internacional liderado por el British Antarctic Survey ha presentado Bedmap3, la cartografía tridimensional más completa y detallada jamás confeccionada sobre el lecho rocoso continental que se encuentra oculto bajo el casquete de hielo.
Integrando más de ochenta y cuatro millones de puntos de datos obtenidos mediante radares aéreos de penetración terrestre, altimetría satelital y sondeos sísmicos acumulados durante seis décadas, el modelo revela la topografía desnuda del continente con una resolución geométrica sin precedentes.
«Bedmap3 nos permite observar la estructura rocosa fundamental con un nivel de detalle inédito, revelando profundas gargantas y cuencas subglaciales que yacen muy por debajo del nivel del mar y que son decisivas para el flujo de los glaciares», explicó el especialista Peter Fretwell, geomático del British Antarctic Survey y coautor del proyecto cartográfico global.
El mapa tridimensional saca a la luz desfiladeros rocosos de miles de metros de profundidad que actúan como auténticas autopistas naturales por donde las corrientes de hielo interior se deslizan hacia el océano.
Asimismo, identifica con precisión topográfica la ubicación de cuencas interiores que se encuentran a más de tres mil metros por debajo del nivel del mar, señalando las zonas más susceptibles a sufrir intrusiones de agua marina cálida si las barreras de hielo costeras colapsan.
El mapa muestra cordilleras, llanuras, antiguas redes fluviales, cuencas profundas e islas enterradas bajo un paisaje helado que durante millones de años impidió observar su forma, indica el medio elDiarioAR.
Esta base de datos se convierte en una herramienta para mejorar la precisión de los modelos numéricos que calculan el impacto del cambio climático en el ascenso global de los océanos.
Los investigadores pueden utilizar estos mapas para simular el comportamiento de las cuencas glaciares ante distintos umbrales de temperatura atmosférica y marina.
Fuente: elDiarioAR