Los edificios religiosos y de culto llegan a todas partes del mundo, y la Antártida, por supuesto, no podía quedarse afuera. Donde hay personas, hay necesidad espiritual y tradición, y por eso desde principios del siglo XX comenzaron a erigirse distintas capillas y templos en algunas zonas del territorio blanco y helado.
En total, son once si contamos también a las dos que se encuentran en la Convergencia antártica, el límite oceanográfico externo al continente blanco. Además de que todas pertenecen a distintas ramas del cristianismo, lo más curioso es que la mayoría son administradas por un solo país: la República Argentina.
El país sudamericano con 7 bases permanentes y 6 bases temporarias es el que más templos católicos tiene en el gran continente blanco. En total, son 5:
- Capilla de Nuestra Señora de las Nieves: ubicada en la Base Belgrano II, famosa por estar completamente tallada dentro del hielo fósil antártico.
- Capilla Cristo Caminante: emplazada en la Base San Martín.
- Capilla Nuestra Señora del Valle: en la Base Carlini, en la Isla 25 de Mayo (Rey Jorge).
- Capilla de la Santísima Virgen de Luján: en la Base Marambio, que acompaña cotidianamente a científicos y aviadores.
- Capilla de San Francisco de Asís: en la Base Esperanza. Esta última tiene la particularidad histórica de ser la primera iglesia de la Antártida, inaugurada en 1976.
«Donde hay personas, hay fe y necesidad de encuentro comunitario. Las iglesias antárticas representan hitos humanos y arquitectónicos en uno de los rincones más aislados e inhóspitos del planeta», destacan los cronistas de las campañas científicas polares.
Al considerar los edificios religiosos en todo el espacio antártico y subantártico, existen otros seis templos erigidos por diversas naciones:
- Capilla de Santa María Reina de la Paz: en la base chilena Presidente Eduardo Frei Montalva.
- Capilla de las Nieves (Chapel of the Snows): en la estación estadounidense McMurdo.
- Capilla San Juan de Rila: en la base búlgara San Clemente de Ohrid.
- Iglesia de la Santa Trinidad: majestuoso templo de madera traído desde Rusia a la Isla Rey Jorge.
- Notre-Dame des Vents: en las Islas Kerguelen, administrada por Francia.
- Iglesia de Grytviken (Whalers Church): en las Islas Georgias del Sur.
Esta última es el edificio religioso más antiguo de la región austral. Se inauguró el día de Navidad de 1913: fue prefabricada en madera en Noruega por los balleneros escandinavos y luego armada en la bahía de Grytviken, al pie de las montañas.
Fuente: Billiken